Traversée de l’Île de La Réunion à Pied
Immersion Sur le GRR2
S’étendant sur environ 150 kilomètres de Saint-Denis au nord jusqu’à Saint-Philippe au sud, le GRR2 (Grande Randonnée Réunionnaise 2) traverse l'ile de La Réunion de part en part. Ce sentier mythique offre une expérience unique, entre aventure physique et immersion totale dans les paysages grandioses de cette île volcanique aux multiples sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Traverser l’île à pied, en bivouac, est un défi sportif mais également une rencontre avec soi-même et avec une nature à la fois préservée et sauvage.
Le GRR2 est une aventure découpée en plusieurs étapes, chacune marquant un nouveau décor et un nouveau défi. Les guides de voyage en preconisent généralement 12 , ce qui permet de profiter chaque jour d'un moment de découverte sur le parcours ou a l'arrivée.
Les Étapes du GRR2
Cette première journée de randonnée nous plonge directement dans le bain avec une longue montée de 15 km vers le gite de la Plaine des Chicots perché a 1840 metres d'altitude. Elle démarre dans la belle foret de la Providence, passe par le charmant village ''Le Brulé'' puis le camp Mamode avant d'attaquer la partie finale au travers de la Réserve Naturelle de Roche Écrite. Cette étape dure environ 6h30 avec un rythme tranquille pour se mettre en jambe lors de cette première journée. En Arrivant au gite, s'adresser a l'accueil pour qu'ils vous indiquent l'emplacement dédié au bivouac. Possibilité de repas sur place ( J'y suis arrivé le 22 décembre et le gite était fermé pour congés annuels).
Réserve naturelle de la Roche Écrite
Pour ma part, je l'ai effectué en 10 jours, avec en moyenne 7 h de marche par jour, ce qui laisse tout de meme du temps pour profiter d'une baignade ou contempler les paysages.
Etape 1 : La Providence - Gite de la Plaine des Chicots
Distance : 15,5 km
Dénivelé positif : 1800 m
Dénivelé negatif : 90 m
Difficulté : Moyen / Difficile
Le Quotidien du Randonneur
Vivre sur le GRR2, c’est entrer dans un rythme dicté par la nature. Chaque journée commence tôt, il fait jour aux alentours de 5h au mois de décembre. Chacun sa routine matinale, pour ma part, café, barre énergisante puis repli du bivouac. Pensez a bien vous hydrater dès le matin.
Je vous conseille vivement de démarrer votre journée avant 6h, pour profiter des températures plus fraîches (il faisait environ 32 degrés a partir de 10h) et éviter les pluies fréquentes de l’après-midi. J'ai ponctué mes étapes de pauses toutes les 2h, occasion de se mettre quelques minutes a l'ombre, de s'hydrater et manger. Sur les 2 premieres étapes, je me suis sous-alimenté, et je l'ai rapidement payé cher, avec un épuisement important le 3eme jour. Un apport calorique régulier est nécéssaire.
Le ravitaillement en eau durant la journée est une quête permanente, vous croiserez des sources, des rivières et quelques robinets, je vous conseille de faire le plein le plus souvent possible. J'ai emporté une petite pompe à filtre qui m'a servi a plusieurs reprises. Avec ces fortes temperatures, j'ai consommé plus de 5 litres d'eau par jour. Certaines parties du parcours, en particulier apres Cilaos sont tres arides, partez bien chargé en eau et ravitaillez autant que possible.
Le bivouac fait partie intégrante de l’expérience. En fin d'étape, la recherche d'une zone de campement est prioritaire, elles sont peu nombreuses sur ce parcours tres accidenté, en particulier si vous souhaitez être isolé. En revanche, quel bonheur une fois la clairière trouvée, d'admirer les panoramas au coucher de soleil puis à la nuit tombée, obserever le ciel qui se remplit d'étoiles.
La solitude est parfois un défi, mais elle est aussi une bénédiction, permettant une déconnexion totale et une introspection rare. Les rencontres, bien qu’épisodiques, sont réconfortantes : qu’il s’agisse d’autres randonneurs partageant leurs anecdotes ou des Réunionais offrant leur hospitalité.
Défis et Récompenses
La traversée du GRR2 n’est pas sans obstacles. Les dénivelés sont impressionnants, cumulant plus de 8 000 mètres, et les conditions météorologiques peuvent être imprévisibles. Les pluies, parfois torrentielles transforment les sentiers en ruisseaux et les rendent particulièrement glissants, tandis que le soleil peut être impitoyable sur les crêtes exposées. Il n'y a que très peu de repis sur le parcours, les descentes piègeuses succédant aux montées souvent abruptes. Une attention de chaque instant est necessaire sur les sentiers, ou roches et racines sanctionnent le moindre faux pas. Les ascensions comportent beaucoup de marches type ''escalier'' qui ne manqueront pas de vous faire souffrir.
Cependant, chaque difficulté est compensée par des moments inoubliables. Les paysages et la météo, qui changent constamment, offrent un spectacle à couper le souffle : des forêts humides aux plaines arides, en passant par des panoramas volcaniques et des cascades cachées. Les couchers de soleil sur les cirques, avec leurs jeux d’ombres et de lumière, sont une source inépuisable d’émerveillement. Ouvrez également un oeil pendant la nuit, le spectacle du ciel remplis d'étoiles est juste merveilleux.
Au-delà de la beauté naturelle, le GRR2 est un voyage intérieur. Chaque difficulté surmontée renforce la résilience et la confiance en soi. L’accomplissement personnel, gravé dans les souvenirs de chaque étape, est une richesse inestimable. La traversée devient une expérience transformatrice, où le dépassement de soi se conjugue à une immersion profonde dans la splendeur de la nature.
Conseils Pratiques
Pour réussir une traversée du GRR2, un minimum de préparation est essentielle. J'ai souhaité garder une part d'improvisation qui garantit je trouve, des émotions plus intenses. Je n'ai donc pas planifié mes étapes en amont, ni reperé les points de bivouac et de ravitaillement. En revanche, il est important de bien préparer son équipement, il doit être minimaliste pour rester léger, mon sac pesait environ 16 kg à pleine charge, mais éfficace. Mon paquetage se composait :
Couchage :
- Une tente légère
- Un sac de couchage
- Un petit matelas gonflable
- Un petit oreiller
Repas :
- Un Rechaud a gaz
- Une casserole + kit assiette et couvert
- Une poche a eau de 3 litres, 2 gourdes de 1 litre, une pompe filtre
- 8 repas lyophilisés
- 10 barres énergétiques et 5 compotes à boire
- Boite de café
Vetements :
- Un manteau de pluie
- 5 paires de chaussettes
- 5 caleçons de sport
- 5 T-shirts
- Une tenue pour la nuit
- Un chapeau
Divers :
- Une trousse a pharmacie (pansements, désinfectant, anti-inflammatoire, ...)
- Un couteau
- Une batterie externe
Concernant la préparation physique, j'ai simplement fait une acclimation en randonnant avec mon sac. Durant un mois, j'ai marché 10 km trois fois par semaine afin d'habituer mon corps a la charge de mon paquetage. Je vous conseille vivement de partir avec vos batons de marche, qui repartiront une partie de l'effort vers le haut de votre corps et soulageront vos jambes. Ils permettent également sur les nombreux terrains accidentés d'ameliorer votre stabilité.
Il convient d'être tres prudent afin d'éviter les blessures, les sentiers étant techniques et pierreux, les yeux sont generalement rivés sur vos chaussures une bonne partie de la journee.
Pour la gestion de vos déchets, il y a peu de poubelles sur le trajet et il est généralement obligatoire de les emporter, pensez donc a prendre un sac à cet effet et reserver une place dans votre paquetage pour les stocker.
Aux premières lueurs du jour, la descente vers le village de ''Dos d'Ane'' est tout simplement magique, au coeur du Parc National de La Reunion, on peut y contempler une nature majestueuse et avec un peu de chance, observer le Tuit-Tuit (échenilleur de La Réunion), oiseau endemique de l'ile. Au village de ''Dos d'Ane'', je vous conseille de vous ravitailler en eau, il est possible egalement d'y déjeuner ou d'y refaire des provisions. Le chemin vers ''Bras d'eau'' se poursuit par une descente abrupte qui peut se reveler dangereuse et épuisante, je vous insite à y etre prudent et patient afin d'eviter les blessures. En bas, la Rivière des Galets vous accueille telle une oasis de fraîcheur ou les plus temeraires prenderont un bain rafraîchissant. Vous avez la possibilité de bivouaquer pres de la rivière ou au camping de 2 bras, qui propose des emplacements de tente, des boissons fraîches et des repas dans une ambiance familiale.
Panorama a l'approche du village de Dos d'Ane
Etape 2 : Gite de la Plaine des Chicots - Deux Bras / Rivière des Galets
Distance : 14 km
Dénivelé positif : 220 m
Dénivelé negatif : 1780 m
Difficulté : Difficile
La journée démarre en longeant sur 2 km la Rivière des Galets, on la franchit a plusieurs reprises avant d'entamer la montée vers le cirque de Mafate par le col ''Bord Bazar'', 953 m d'altitude. On croise ensuite les premiers villages mafatais, Aurere, Îlet à Malheur, ou l'on peut normalement se ravitailler (pas de chance pour moi, tout est fermé durant les fêtes de fin d'année). Sur ces sentiers, on monte et on descend au rythme des franchissements de rivières et autres falaises, avec des possibilités de se baigner dans plusieurs ravines. Arrivé a Îlet a Bourse, j'ai campé devant l'école publique à proximité du gite chez Johnny. Il y a un robinet d'eau a disposition a quelques mètres sur le chemin.
L'entrée dans le cirque de Mafate
Etape 3 : Deux Bras / Rivière des Galets - Ilet à Bourse
Distance : 11,2 km
Dénivelé positif : 950 m
Dénivelé negatif : 310 m
Difficulté : Moyen
Une journée au coeur de Mafate, je quitte un moment le GRR2, direction Cayenne, ou l'ou m'a promis un point d'eau avec une belle cascade. J'accède a Cayenne via le plateau de Gousses, je me regale de mangues sauvages sur le chemin, il n'y a qu'a les ramasser au sol puis les déguster. Apres Cayenne, je redescends vers la rivière des Galets, baignade au pied de la cascade, un endroit unique dans lequel je ressens un sentiment de liberté incroyable. Puis, apres le reconfort vient l'effort, la montee de la rivière des Galets vers le village de Roche Plate est particulièrement raide et éprouvante, en particulier sous le soleil accablant de ce mois de decembre. Apres cette longue montés, le gite ''Le bois des Senteurs m'accueille pour le diner, quoi de mieux qu'un bon rougail saucisse pour recharger les batteries. Merci encore à mes hotes pour l'accueil chaleureux en toute simplicité.
Panorama dans le cirque de Mafate
Etape 4 : Îlet à Bourse - Roche Plate
Distance : 10,4 km
Dénivelé positif : 850 m
Dénivelé negatif : 550 m
Difficulté : Moyen / Difficile
La journée la plus courte du voyage, une dernière étape dans Mafate pour profiter du spectacle grandiose que nous offre le cirque. A mi parcours, le site de ''3 roches'' sur la rivière des Galets offre un spot de baignade et de pique nique magnifique. Marla est deja proche alors prenez le temps de lezarder sous les pins. La montée vers Marla est douce et sans difficultés. Arrivée au village, il y a une épicerie, un snack pour se ravitailler, prendre un verre et diner, alors profiter de votre dernière soirée à Mafate.
Panorama dans le cirque de Mafate
Etape 5 : Roche Plate - Marla
Distance : 8,64 km
Dénivelé positif : 660 m
Dénivelé negatif : 220 m
Difficulté : Facile
Aurevoir Mafate. La sortie du cirque se fait par le magnifique col de Taïbit, qui à son sommet, offre une vue sur Mafate d'un cote et sur le village de Cilaos de l'autre. La montée est relativement courte et agréable avec une belle vegetation , la descente est plutot longue avec des pentes assez douces. L'arrivée a Cilaos est l'occasion de se ravitailler pour les 4 jours à venir, on y trouve un supermarché et de nombreuses boutiques. Je vous conseille d'y faire le plein de vivres car sur la fin de parcours, vous ne retrouverez plus de quoi vous ravitailler. C'est aussi l'occasion de gouter la cuisine locale dans un des nombreux restaurants du village.
Panorama au col de Taïbit
Etape 6 : Marla - Cilaos
Distance : 12,6 km
Dénivelé positif : 770 m
Dénivelé negatif : 1180 m
Difficulté : Moyen
Au départ de Cilaos, on se dirige vers le pied de l'ascension appelé ''Le Bloc'', une bonne mise en jambe pour préparer la montée. Le chemin qui mène au gite du Piton des Neiges est plutot agréable bien que relativement raide, on serpente dans une belle foret a l'abri du soleil. A mi parcours, on retrouve une source qui permet de recharger les gourdes en eau et se rafraîchir. La montée est tres fréquentée par les randonneurs qui vont contempler le lever de soleil aux aurores. Arrivé au gite, vous pourrez egalement vous ravitailler et prendre une collation. La route se poursuit dans les bruyeres sur un sentier accidenté, la pluie le rendant tres glissant. Je m'arrête pour bivouaquer dans la clairière ''La Mare'' pour un repos bien mérité.
Vue sur le Piton des Neiges
Etape 7 : Cilaos - La Mare
Distance : 12,6 km
Dénivelé positif : 1380 m
Dénivelé negatif : 440 m
Difficulté : Moyen
La descente vers la pleine des cafres est relativement difficile, en particulier apres les pluies de la veille. Le sentier est d'abord parsemé de bruyère puis l'on entre dans une foret luxuriante oú l'on peut observer de belles orchidées sauvages et des plants de fraîses des bois. On entre ensuite dans la pleine des Cafres jusqu'qu village de Bour Murat, ou un dernier ravitaillement est possible, restaurants et épicerie. Puis l'ascension vers le piton de la fournaise commence au travers de magnifique paysage alpestre avant d'entrer dans la foret domaniale de la Rivière des Remparts. Je choisis de poser ma tente dans l'aire de bivouac de Nez de boeuf.
Levé du jour à la Mare
Etape 8 : La Mare - Nez de Boeuf
Distance : 23,2 km
Dénivelé positif : 730 m
Dénivelé negatif : 820 m
Difficulté : Moyen
Une de mes étapes préférées, les paysages changent chaque kilomètre, ambiance rurale au départ dans les paturages oú les vaches se réveillent, puis l'on traverse une belle bruyère vallonnée de canyons avant d'arriver vers la mer de sable qui nous conduite au belvédère de Bellecombe, duquel on admire le piton de la fournaise. Il s'y trouve un snack dans lequel on peut se ravitailler (fermé pour moi en ce 31 décembre). Je poursuis ma route en direction de basse vallée, le sentier est agreable, il longe le cratere du volcan offrant des panoramas sur le piton inoubliable. Il y a peu de zones de bivouac dans la zone et je choisis de m'arrêter à proximite du Puys Ramond, volcan éteint, qui nous accueille dans une petite clairière avec une vue magnifique. Mon plus beau site de bivouac.
Montée vers le Piton de la Fournaise
Etape 9 : Nez de Boeuf - Puys Ramond
Distance : 23,1 km
Dénivelé positif : 580 m
Dénivelé negatif : 590 m
Difficulté : Facile
C'est parti pour la dernière étape, relativement courte mais avec plus de 2000 de denivelé négatif à avaler. La descente est relativement difficile, mais la foret primaire qui s'y étale est tout simplement incroyable. Je m'arrête regulièrement pour comtempler cette nature époustouflante. Arrivé, au gite de basse vallée, possibilite de refaire le plein d'eau pour effectuer les dernièrs kilomètres qui se deroule sur un pente plus douce au travers de plantation de vanille jusqu'au village du Baril ou notre aventure se termine.
Levé du jour au Puys Ramond
Etape 10 : Puys Ramond - Le Baril
Distance : 12,4 km
Dénivelé positif : 10 m
Dénivelé negatif : 2050 m
Difficulté : Moyen
