MARIE-EMILIE OLABISI

Pouvez-vous vous présenter et nous dire ce qui vous a poussée à participer à cette série de portraits ?

Je suis Marie Emilie Olabisi, créatrice de mode et entrepreneuse, originaire de Rodrigues où j'ai grandi et obtenu mes diplômes universitaires en art, littérature et sociologie.

Aujourd'hui, je vis à Maurice, où je développe ma marque de prêt-à-porter "EOSwim", en parallèle de mon activité dans le monde du marketing.

Je participe au projet "Regards Croisés" car je constate que la voix des personnes ordinaires est souvent négligée dans notre société, malgré la richesse de leurs expériences et de leurs idées.

Ce projet me semble être le moyen idéal pour partager mes sentiments, mes réflexions et mes opinions, en particulier sur les défis auxquels notre société est confrontée.

Ces dernières années, j'ai été profondément touchée par plusieurs crises internationales telles que les attentats du 11 septembre, les mouvements Black Lives Matter et #MeToo, ainsi que par des événements locaux comme la sécheresse à l'île Rodrigues, qui a entraîné une grave pénurie d'eau, la marée noire causée par le navire Wakashio, et la crise du Covid-19 qui a affecté notre pouvoir d'achat.

En conclusion, je ressens le besoin de m'exprimer et je saisis cette opportunité de participer à cette série de portraits pour partager mes idées et mes réflexions sur le sens de nos vies et les défis auxquels nous sommes confrontés.

Comment décririez-vous la relation entre les femmes d'aujourd'hui et celles des générations précédentes ?

La relation intergénéerationelle est une pierre angulaire de ma vie. Les figures maternelles de ma famille m'inspirent chaque jour, et je porte avec fierté les leçons et les héritages qu'elles m'ont transmis.

Je me souviens avec émotion de mes premières lectures avec ma grand-mère, notamment "Le Petit Prince" d'Antoine de Saint-Exupéry, un conte qui, à l'époque, semblait empreint de magie, mais qui, aujourd'hui, révèle des perspectives nouvelles à chaque lecture.

Les méthodes de ma grand-mère peuvent parfois me faire sourire, mais elle était une source inestimable de savoir, prête à partager toute son expérience avec ceux qui savaient écouter.

Et comment ne pas évoquer ma mère, mon héros du quotidien. Elle incarne pour moi un modèle de persévérance. En tant que femme chef d'entreprise, elle m'a transmis sa soif d'apprendre, son dynamisme et sa capacité à affronter les défis avec une douceur infinie.

Grâce à elle, j'ai appris à ne pas craindre l'échec et elle m'a transmis son savoir-faire avec patience et bienveillance.

Bien que notre société semble moins inégale et que les victoires remportées par des figures inspirantes comme Sheryl Lee Ralph, Viola Davis ou Meryl Streep nous donnent espoir, les combats ne sont pas terminés.

Nous devons faire preuve de résilience et de persévérance pour obtenir enfin la place que méritent les femmes dans la société. Ces modèles féminins du passé et du présent nous guident et nous motivent à poursuivre notre chemin vers l'égalité et la reconnaissance.

Comment percevez-vous l'égalité des sexes dans la société mauricienne actuelle ?

De mon point de vue, l'égalité des sexes dans la société mauricienne actuelle reste un objectif lointain, malgré les efforts déployés chaque année lors de la célébration d'une journée dédiée en mars.

Bien que cette journée soit marquée par des campagnes publicitaires et des bonnes intentions, cela ne suffit pas à instaurer un véritable changement. Il est temps de mettre fin au "Feminisme bashing" et de passer à l'action concrète, en adoptant des lois et des politiques qui favorisent réellement l'égalité des sexes et mettent fin à la discrimination.

La réalité de la vie d'une jeune femme noire dans notre société soulève des questions importantes et nécessite une réflexion sérieuse. Malgré les progrès réalisés à l'étranger, comme l'élection d'une femme noire à la vice-présidence aux États-Unis, nous devons nous interroger sur les défis auxquels sont confrontées les femmes noires dans notre propre communauté.

Cependant, je garde espoir en constatant la force des femmes lorsqu'elles s'unissent et parlent d'une même voix pour dénoncer la misogynie et les actes atroces associés. C'est en travaillant ensemble et en soutenant activement les droits des femmes que nous pourrons réellement progresser vers une société plus égalitaire et inclusive.

Comment définissez-vous le succès dans votre vie et comment cela diffère-t-il ou s'aligne-t-il avec les perceptions traditionnelles de la réussite ?

Dans ma vision, le succès ne se résume pas à des réalisations matérielles ou à des succès professionnels, mais plutôt à une harmonie profonde entre mes aspirations, mes valeurs et mon bien-être mental. Pour moi, réussir dans la vie implique de trouver un dessein qui résonne avec mon essence, de m'assurer que cette quête est en adéquation avec la personne que je souhaite devenir. Cela signifie également ne jamais prendre les choses pour acquises, être riche en amour, en opportunitéspour moi et ma famille, et surtout, être en paix avec moi-même.

Mon concept de réussite diffère quelque peu des perceptions traditionnelles, notamment en ce qui concerne la notion de mariage. Bien que ce jour ait été mémorable, le moment le plus significatif de ma vie a été après ma séparation, lorsque j'ai réalisé que je possédais des compétences et des capacités remarquables, et que je devais avoir confiance en moi pour réaliser mes rêves.La réussite, pour moi, s'articule autour de la santé mentale, de la confiance en soi et de la capacité à surmonter les épreuves avec résilience. Il est crucial de briser les schémas culturels qui nous empêchent de montrer notre vulnérabilité en tant que femmes. Mon objectif est d'inspirer d'autres jeunes filles et femmes à persévérer malgré les obstacles.

Je puise mon inspiration dans les poèmes de Lao Tzu, enseignés par M. Jolicoeur au Rodrigues College, qui me rappellent l'importance de revenir à l'essentiel. Malgré les défis que j'ai dû affronter, j'ai rencontré des personnes telles que Miss Christiane Flore, qui m'ont toujours encouragée à dépasser mes peurs et mes doutes.

Pour moi, le succès réside dans la gratitude pour ce que nous avons, où que nous soyons dans la vie, entourés des bonnes personnes et guidés par des valeurs telles que la prévoyance. Bien que je considère être sur la bonne voie, je suis consciente qu'il me reste encore beaucoup à découvrir en dehors de ma zone de confort.

Y-a-t-il des personnalités contemporaines, qu'elles soient familiales ou reconnues, qui vous inspirent dans votre vie quotidienne ?

Dans ma vie quotidienne, je trouve l'inspiration dans une multitude de femmes remarquables, à la fois familières et reconnues publiquement. Kerry Washington, en tant qu'activiste et actrice noire, incarne la force et la détermination à défendre des causes importantes. Taraji P. Henson, une actrice émérite de notre époque, m'impressionne par son talent et son engagement. Issa Rae, une femme noire qui a su conquérir le monde des affaires et du show business, représente pour moi un véritable modèle de réussite et d'audace.

Zendaya, en tant que top model et actrice, m'inspire par sa polyvalence et sa capacité à briller dans différents domaines. Mais l'inspiration ne vient pas seulement des personnalités publiques. Ma professeur de littérature anglaise, Miss Jane Raboude, a joué un rôle essentiel dans ma vie en éveillant ma passion pour les mots et la pensée critique.

Ma tante, Marie Anne Agathe, a également eu une influence significative en me transmettant son amour pour la mode et les tissus, une passion qui m'anime encore aujourd'hui. Et puis, il y a toutes ces femmes qui ont croisé mon chemin et m'ont apporté du réconfort dans les moments les plus sombres, comme Thérèse Mélodie-Grace Agathe. Leur courage et leur capacité à surmonter des défis complexes sont une source d'inspiration constante pour moi.

La liste de ces femmes inspirantes est longue et variée, mais elles ont toutes un point commun : leur capacité à affronter les difficultés avec résilience et à en sortir plus fortes. Je nourris l'espoir de m'inspirer de leur exemple et de devenir à mon tour une source d'inspiration pour d'autres femmes, une véritable "Wonder Woman" dont le succès sera un hommage à toutes ces femmes extraordinaires.

Quels défis pensez-vous que la jeunesse mauricienne doit actuellement relever, en particulier en étant une femme ?

Les défis auxquels nous, en particulier les jeunes femmes, devons faire face sont nombreux et complexes. Vivant dans une société multiculturelle, nous sommes confrontés à des problèmes tels que le racisme, les inégalités de genre et les préjugés tenaces qui persistent.

Dans nos familles et sur le plan professionnel, chaque jour est un défi. Exprimer une opinion divergente ou simplement dire la vérité peut souvent conduire à l'isolement ou à l'ignorance totale. Il est difficile de remettre en question les normes établies lorsque ceux qui en bénéficient sont également ceux qui détiennent le pouvoir et peuvent potentiellement nuire à votre réputation. Ces situations, bien qu'elles puissent sembler normales à force de les subir, ne le sont pas.

Ayant eu l'opportunité de voyager et de découvrir d'autres cultures et contextes, j'ai été confrontée à la réalité que notre société insulaire, vantée comme paradisiaque, dissimule des vérités moins glorieuses, en particulier en ce qui concerne le traitement des femmes et des minorités ethniques.

Les mentalités et les croyances enracinées dans la société poussent de nombreuses femmes à s'imposer des limites, souvent sans même s'en rendre compte, au détriment de leur plein potentiel. Cela profite à un ordre établi depuis longtemps, dominé par les hommes qui continuent de régner sans partage.

Il est donc crucial de reconnaître ces défis et de travailler ensemble pour les surmonter. En éduquant, en sensibilisant et en encourageant un dialogue ouvert, nous pouvons progressivement changer les mentalités et créer une société plus inclusive et équitable pour les générations futures.

Interview et Photographies de Kevin Stephant